Washington đang củng cố quan hệ với các nước ASEAN vì lo ngại ảnh hưởng ngày càng lớn mạnh của Trung Quốc. Đông Nam Á trước đây đã bị chính quyền George Bush bỏ rơi, vì muốn tập trung cho Ấn Độ. Nhưng chuyến công du mới đây của Ngoại trưởng Mỹ tại Việt Nam, Cam Bốt và Malaysia, và vòng công du châu Á của Tổng thống Obama đã chứng tỏ, Hoa Kỳ công khai cho thấy chính quyền Mỹ đang lại chú ý đến khu vực Viễn Đông.

Theo AFP, tại Hà Nội, ngoại trưởng Mỹ lại thu hút sự chú ý khi một lần nữa khẳng định rằng các tranh chấp về lãnh hải phải được giải quyết theo luật pháp quốc tế. Tuyên bố của bà Hillary Clinton có thể sẽ gây khó chịu cho Trung Quốc, vốn không muốn quốc tế hóa vấn đề tranh chấp trên biển và chỉ muốn giải quyết tay đôi giữa các bên tranh chấp.

Theo chương trình dự kiến, Ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton đến Việt Nam vào ngày mai 29/10 để tham dự cuộc họp giữa ASEAN và các đối tác, và sau đó là đại diện Hoa Kỳ tham gia Hội nghị Thượng đỉnh Đông Á. Bên cạnh đó Ngoại trưởng Mỹ cũng sẽ tham gia cuộc họp trong khuôn khổ Sáng kiến Vùng hạ lưu Sông Mêkông bao gồm 5 nước Việt Nam, Lào, Cam Bốt, Thái Lan và Hoa Kỳ.