Jeannie Longo : tuổi ngoài 50 nhưng vẫn là tay đua Vô địch

Tài không sợ ... tuổi : Ở tuổi 53, nữ vận động viên đua xe đạp Jeannie Longo vừa được bình chọn là nhân vật thể thao được dân Pháp yêu thích nhất. Trong bảng xếp hạng 2011 vừa được tờ báo thể thao L’Equipe công bố, người có thể gọi là « lão tướng » của đường đua này, đã về đầu.

Tay đua Jeannie Longo 12 lần Vô địch nước Pháp (AFP)

Theo bảng xếp hạng của tờ báo L’Equipe, Jeannie Longo đứng hạng nhất, vượt qua mặt tay đua xe hơi lừng danh Sébastien Loeb và cầu thủ rugby Sébastien Chabal. Trong thế giới thể thao trọng sức mạnh và nhất là trọng nam khinh nữ như là tại Pháp, sự kiện một đại diện phái nữ được chọn là vận động viên được yêu thích nhất rất hiếm hoi, lại càng hiếm hoi hơn khi nữ lực sĩ đó có ngoại hình không « mãn nhãn » cho lắm.

Phải lần ngược về hai năm 2006 và 2007 thì mới thấy trường hợp của nữ kình ngư Laure Manaudou được bình bầu vào vị trí này liên tiếp trong hai năm. Tài nghệ và thành tích của Laure Manaudou lúc ấy thì xuất sắc khỏi nói, ngoài ra cô lại có thêm hai yếu tố khác : trẻ và đẹp

Còn Jeannie Longo lúc được bầu vào năm nay thì đã 53 tuổi. Đối với những vận đông viên thể thao đẳng cấp cao, đây là độ tuổi được coi như là đã về hưu từ lâu rồi ! Thế nhưng, người được các ủng hộ viên gọi một cách trìu mến là « mamie Longo », tức là «Bà Longo », vẫn tiếp tục thi đấu, thậm chí còn thi đấu xuất sắc, hơn hẳn các đối thủ trẻ trung hơn và trên nguyên tắc là phải khỏe hơn bà.

Một thí dụ gần đây nhất là tại Giải Vô địch Quốc gia Pháp về đua xe đạp diễn ra tại thành phố ven biển Boulogne-sur-Mer vừa qua. Trong môn đua bấm giờ (Contre-la-montre), nữ lão tướng của đường đua Pháp một lần nữa đã hạ đo ván các đối thủ trẻ hơn mình, để giành lấy danh hiệu Vô địch nước Pháp lần thứ 12 trong bộ môn này, và nhất là lần thứ tư liên tiếp.

Trên một đoạn đường dài 19 km, Jeannie Longo đã đánh bại Christel Ferrier-Bruneau (32 tuổi), về nhì với khoảng cách là 42 giây, và Audrey Cordon (21 tuổi) về thứ ba. Riêng Pauline Ferrand Prevot (19 tuổi), được mệnh danh là thần đồng đang vươn lên của làng đua xe đạp Pháp, thì đã bị đẩy xuống hạng tư.

Người ta thường nói « tài không đợi tuổi ». Thế nhưng, với « mamie Longo » vẫn còn thi đấu, thì rõ ràng là các em út hay con cháu phải chấp nhận chờ thêm một thời gian nữa. Nhất là khi người đã 58 lần khoác áo Vô địch Quốc gia Pháp trong đủ loại bộ môn đua xe đạp, từ chạy đường trường, chạy trong sân lòng chảo, cho đến chạy bấm giờ…, chưa hề cho biết ý định từ bỏ đường đua.

Từng là Vô địch Thế vận trong môn đua đường trường tại Thế Vận Hội Atlanta (Hoa Kỳ) vào năm 1996, Jeannie Longo vẫn ôm ấp cao vọng giành được một huy chương Olympic thứ hai. Giấc mơ này đã suýt biến thành sự thật cách nay ba năm tại Thế vận hội Bắc Kinh 2008 khi cô về đích thứ tư, ở độ tuổi mấp mé 50 !

Kết quả đạt được trong giải Vô địch Pháp Quốc vừa qua, chắc chắn sẽ là động lực thúc đẩy Jeannie Longo tập luyện thêm nữa để tiếp tục thách thức quy luật của thời gian, và thử tài tại Thế vận hội Luân Đôn vào năm tới 2012.