Pháp muốn phát triển thêm các tuyến du lịch vùng Cognac

Tại Pháp, ''Con đường rượu vang'' đầu tiên (La route des Vins) chính thức ra đời tại vùng Alsace vào năm 1953, tức cách đây 70 năm. Dựa theo mô hình này, các vùng trồng nho khác như Bordeaux hay Bourgogne đều có mở các tuyến du lịch rượu vang thượng hạng (La route des Grands crus). Trong thời gian gần đây, đến phiên các nhà sản xuất rượu mạnh muốn phát triển nhiều dịch vụ nhằm thu hút thêm du khách đến khám phá vùng chế biến rượu Cognac.

Du khách tham dự buổi học nếm thử các loại rượu Cognac, tại cơ sở của Hennessy, Cognac, tây nam nước Pháp. Ảnh chụp ngày 09/02/2018. AFP - NICOLAS TUCAT

Theo báo Le Figaro, sau du lịch rượu vang, nước Pháp giờ đây quan tâm nhiều hơn nữa đến việc phát triển tiềm năng du lịch của các vùng sản xuất rượu mạnh, dẫn đầu vẫn là vùng Cognac. Loại hình du lịch này từng thành công tại các quốc gia có truyền thống sản xuất rượu mạnh nhiều hơn là bia hay rượu vang. Điển hình nhất là xứ Scotland, một trong những chiếc nôi của ngành sản xuất rượu whisky nổi tiếng vùng cao nguyên highland. 

Trong năm 2022, đã có hơn hai triệu du khách nước ngoài đến thăm các nhà máy chưng cất rượu whisky của Scotland. Đến nổi ngoài mức doanh thu đáng kể nhờ bán whisky, ngành chế biến rượu mạnh còn đang trở thành nguồn thu hút khách du lịch quan trọng của xứ sở Scotland. Về mặt kinh tế, các tuyến du lịch khám phá các cơ sở sản xuất rượu mạnh đã đem về cho Scotland gần 105 triệu đô la trong năm qua. Theo Le Figaro, ngành sản xuất whisky đã đạt được thành tích này không phải trong một sớm một chiều mà là nhờ những nỗ lực đầu tư dài hạn, từng bước gầy dựng uy tín của mình. 

Scotland thành công phát triển các tuyến du lịch rượu mạnh 

Công ty Glenfiddich từ lâu đã mở chương trình tiếp đón thành phần du khách thích uống rượu mạch nha (single malt) đơn cất tại thành phố Dufftown ở vùng Speyside. Đà thành công của Glenfiddich đã thúc đẩy các khu vực khác làm theo, kể cả Finlaggan, Highland Park hay Talisker. Về phần mình, hiệu Macallan ngoài việc lập kỷ lục thế giới qua việc bán đấu giá các chai rượu whisky hàng chục năm tuổi : một chai Macallan 1926 đã được bán với giá 2 triệu rượu euro hôm 18/11/2023 vừa qua, công ty này còn đẩy mạnh phong trào kết hợp du lịch với rượu mạnh. Vào năm 2018, Macallan đã khánh thành một cơ sở hiện đại, một tòa nhà với lối thiết kế ngoạn mục có mái vòm màu xanh lá cây, gợi hứng từ các ngôi nhà vách đá hình tròn ''broch'', theo truyền thống xây dựng của Scotland. 

Ở bên trong, các xưởng chưng cất rượu nằm ngay bên cạnh không gian triển lãm, giải thích qua hình ảnh và âm thanh quá trình sản xuất rượu mạnh. Trong các gian phòng kế tiếp có quán ăn và cửa hàng bán rượu. Macallan đã xây một khôn gian phức hợp giữa viện bảo tàng, nhà hàng và xưởng chưng cất whisky. Tất cả các không gian này được bố trí xung quanh một tủ kính khổng lồ, nơi trưng bày tất cả các chai whisky do Macallan sản xuất từ năm 1824 cho tới nay. Tủ kính cất giữ một kho báu ''vô giá'', vì các chai whisky phản ánh lịch sử của một công ty với gần 200 năm tuổi đời (1824-2024). 

Gợi hứng từ trường hợp của Macallan, các công ty Pháp muốn khai thác nhiều hơn nữa bề dày lịch sử của vùng Cognac. Nằm cách thủ đô Paris khoảng 450 cây số về phía tây nam, thành phố Cognac thuộc tỉnh Charente, vùng Nouvelle Aquitaine, là nơi sản xuất loại rượu cùng tên nổi tiếng trên thế giới. Mỗi năm, vùng Cognac đón tiếp hàng triệu khách du lịch đến tham quan các ruộng nho cũng như các hầm rượu Cognac trứ danh. Cũng như vùng Champagne, địa danh Cognac gắn liền với hai đặc sản của vùng này là loại rượu mùi Pineau de Charente (từ 17 đến 22 độ cồn) và rượu mạnh Cognac (từ 40 đến 57 độ cồn). Tại tỉnh Charente, hơn 47.000 hécta đất được dùng để trồng nho, ngành sản xuất rượu Cognac đem lại gần một nửa doanh thu thường niên cho hội đồng cấp tỉnh. 

Ngành này tuyển dụng hàng chục ngàn nhân viên làm việc trong các nông trại chuyên sản xuất rượu theo truyền thống gia đình, với những bí quyết cha truyền con nối. Mục tiêu của ngành này là bên cạnh việc sản xuất Cognac cũng như các sản phẩm chế biến từ rượu, còn phải mở thêm nhiều hoạt động kinh doanh khác, xây dựng thêm lộ trình du lịch với sự tham gia của hàng trăm công ty sản xuất lớn nhỏ. Các tuyến du lịch xuyên tỉnh này cung cấp mọi thứ cần thiết cho khách tham quan, từ chỗ lưu trú, hàng quán, phương tiện di chuyển cũng như các tour đưa đón, hướng dẫn khách du lịch tại các điểm đến quan trọng trong vùng, cho thấy cách thức sản xuất cũng như di sản lịch sử của những ''ngôi nhà'' chế biến rượu có từ lâu đời. 

Khai thác bề dày hơn ba thế kỷ lịch sử của vùng Cognac 

Theo báo Le Figaro, mỗi năm có khoảng 10 triệu khách du lịch tham gia các chuyến tham quan các cơ sở sản xuất rượu vang. Kể từ tháng 11 năm 2018, Hội đồng cấp cao về Du lịch rượu vang đã đề xuất 20 chương trình nhằm thúc đẩy mạnh hơn nữa ngành du lịch, trong đó có chương trình dành riêng cho các tuyến du lịch rượu mạnh (cũng như đề xuất dành cho các cơ sở sản xuất bia và rượu táo. Theo Hội đồng về Du lịch rượu vang, các đặc sản địa phương thường là điểm mạnh đầu tiên thu hút khách du lịch đến thăm các vùng lãnh thổ. Cognac cũng được chế biến từ nho, cho nên có một mối liên hệ khá rõ ràng chặt chẽ với rượu vang. Du lịch rượu mạnh đang trên đà phát triển nhanh qua những dự án lớn của các công ty sản xuất nổi tiếng hàng đầu. 

Các thương hiệu lớn như Martell, Hennessy, Courvoisier hay Rémy Martin đều phát triển các hình thức trải nghiệm ''đa giác quan'' trong nhiều ngôn ngữ khác nhau và quan trọng hơn nữa là thích hợp với mọi túi tiền (giá thấp nhất là khoảng 18 euro mỗi người cho 2 giờ tham quan). Khách du lịch đến tham quan các vườn nho rộng lớn xung quanh thành phố Cognac và nếm rượu của các hiệu hàng đầu.Đối với những ai không thích rượu mạnh, khách có thể nếm thử tại các xửng chưng cất địa phương nhiều loại sản phẩm pha chế khác, nhẹ mùi và ngọt hơn (như Pineau des Charentes) bên cạnh các chai Cognac. Dịch vụ du lịch rượu mạnh đang trở nên phong phú, cung cấp những hình thức trải nghiệm khác nhau cho mọi đối tượng, người muốn mua quà tặng cho gia đình, khách yêu chuộng ẩm thực, cho đến giới sành điệu thích thưởng thức các loại rượu mạnh thượng hạng, với nhiều năm tuổi. 

Ngoài việc nếm thử, tham quan hầm rượu và vườn nho, các nhà sản xuất giờ đây đầu tư vào việc tổ chức nhiều sinh hoạt mới, kết hợp việc nếm thử với triển lãm nghệ thuật, chiếu phim ngoài trời, biểu diễn nhạc jazz hay hòa nhạc cổ điển, picnic trong vườn nho, cưỡi ngựa hay đạp xe, đi bộ đường dài... Nhưng quan trọng hơn nữa các công ty sản xuất Cognac đầu tư vào công nghệ mới : dùng video mapping để tạo cơ hội cho khách ngụp lặn trong thế giới của ngành sản xuất Cognac, hay dùng kính thực tế ảo (Virual Reality headset) một loại thiết bị đeo đầu, có khả năng tái tạo không gian một cách thực tế, sống động. Loại kính này khiến cho khách tham quan đắm chìm trong không gian đã được mô phỏng từ trước. Cách tận dụng công nghệ tân tiến là chìa khóa mở ra nhiều hình thứ trải nghiệm mới cho khách du lịch. 

Theo báo Le Figaro, trên thực tế, các hiệu Louis XIII, Martell và Hennessy đều đang phát triển các hoạt động ''du lịch rượu mạnh'' vượt ra ngoài khuôn khổ của các hình thức trải nghiệm ''cổ điển'' như tham quan hầm rượu và nếm thử tại cửa hàng bán rượu. Các hiệu Cognac giờ đây mở thêm lớp dạy cách pha chế cocktail, dùng rượu mạnh trong cách nấu ăn hay làm bánh. Công ty Hennessy tổ chức trò chơi nhập vai mới ''Mobilis'', dùng thực tế ảo để giúp du khách khám phá rượu mạnh trên hai phương diện văn hóa và di sản, nhất là đối với các thương hiệu lâu đời như Martell, được thành lập vào năm 1715, tức cách đây hơn ba thế kỷ. 

Theo báo Le Figaro, cho dù du lịch rượu mạnh chưa phát triển mạnh bằng du lịch rượu vang (1953) và vẫn còn tụt hậu so với các xứ khác như Hoa Kỳ hay Scotland, nhưng nhìn chung các nhà sản xuất Cognac đang thu hẹp dần khoảng cách, khi chấp nhận tham gia cuộc đua, mở rộng các hoạt động kinh doanh sang nhiều lãnh vực, chứ không còn đơn thuần bán rượu mạnh. Hội đồng cấp cao về Du lịch rượu vang cũng đang nghiên cứu việc thiết lập một nhãn hiệu chung cho các tuyến du lịch đến các vùng rượu mạnh, tương tự như nhãn hiệu ''Vignobles & Découvertes'' dành cho các tuyến đường tham quan khám phá các vùng trồng nho, sản xuất rượu vang.